【Chapter 29】

要返回北方的這幾天裏，海倫娜·朱尼厄斯快忙昏了頭。她叔叔過世的消息引來了一批一批過往與朱尼厄斯家族有交易或者與叔叔私交的貴族或者平民。

那個傍晚，當開門看到那位面目柔和的年輕貴族女性時，她的心裏猛地跳動起來，還不等這個女性開口海倫娜便先一步將她迎了進來：

“您是埃文斯小姐吧？”

被她迎進來的菲蕾德想了想，還是搖了搖頭，“盡管現在我也姓埃文斯，但是我想你在等的人並不是我。”

坐下來短暫的交談之後，海倫娜頗有些不好意思，“……您是埃文斯小姐哥哥的夫人啊。”她剛才有些貿然了。

“節哀順變，朱尼厄斯小姐。”菲蕾德並沒有介懷剛才的事情，她看著海倫娜，“您是朱尼厄斯先生的侄女？”

“感謝您的關懷。我的父母去世得很早，叔叔撫養了我。一年前他把我送到盧德利跟著奧古斯都教授學習珠寶的鑒定。那時候他身體就不太好了。”

海倫娜嘆了一口氣，“現在我必須得回去了，否則連葬禮恐怕都沒有人料理。”

菲蕾德有些詫異，“恕我冒昧，朱尼厄斯小姐。朱尼厄斯先生的太太——”

海倫娜明白菲蕾德的意思，苦笑了一聲，“我應該早些告訴您的。我叔叔的妻子也很早就過世了，結婚後不久就因為流產去世了。”

她在胸口劃了個十字，“叔叔一直沒有再娶。”

“上帝啊……”菲蕾德深吸了一口氣，氣氛短暫地凝滯了。

海倫娜沈默了一會才說：“我以為埃文斯小姐會親自過來，畢竟叔叔送我到盧德利時只提到了埃文斯小姐一個人。”

“——但遺憾的是，這一年裏我並沒有機會認識她。” 海倫娜苦笑了一下。

菲蕾德只是輕輕地搖了搖頭，她在打聽到消息來的路上思考的語句此刻都顯得極為無力。連她自己也羞於去向海倫娜詢問那些或許已經沒有意義的過往了。

幸運的是海倫娜似乎了解她的想法，淡淡安慰似地抿了一下嘴角，緩慢而有力地開始了講述。

“……我一直跟著叔叔長大。他在我過往生命中唯一缺席就是他到盧德利的那一年。我被暫時寄養在姨媽家中。叔叔原本的打算是在盧德利安穩之後就把我帶過來的，但是幾個月他就從盧德利回來了。

不過或許是因為研究寶石鑒定和商貿理論的原因，叔叔的性格有些執拗且孤僻。家族的人對他在首都任職的期望落空之後就不太願意接觸他了。”

“老實說，剛開始我還沒有察覺到什麽。”

“但是第二年春天，叔叔不知道從哪裏拿回來一袋薔薇花種種在了他那有些無聊的花園裏。”

“但北方的氣候並不適宜薔薇生長，那花種勉強活了之後只長葉子，從不開花。”

“不久之後我在書房裏意外發現了一盒不知道什麽時候制成的幹花。我能肯定那東西不是原來就有的，巧合的是我之前在叔叔那裏發現過化學的幹燥劑。那東西是他自己制作的。”

“——是有人送給了他鮮花，他自己制作了幹花。”

海倫娜似乎感到一點點愉悅，語氣輕快了起來：

“說老實話，我有點沒辦法想象一向嚴肅的叔叔小心翼翼制作幹花的過程。再聯想到他那副愛不釋手的藍寶石袖扣，我甚至有幾個晚上都因為思考那個女孩的身份沒有睡著覺。”

“當時我太敏感了，我很怕叔叔結婚。而我不是叔叔的孩子，興許他結婚之後我就會被趕走，那對我來說太可怕了。”

“直到我要離開他來到盧德利前，有一天他突然跟我講起了他在盧德利的事情。”

“——他把埃文斯小姐稱為最令他驕傲的學生，說埃文斯小姐在寶石方面的天賦會讓她有機會成為這世界上最偉大的寶石鑒定專家。我想他那天是喝多了。但是他的神情是我從沒見過的快活。甚至有些手舞足蹈的。”

“原諒我並沒有辦法向你轉述那種感受。也許是我太了解他了，埃文斯這個名字一從他嘴裏說出來，我就知道，她就是那些禮物的主人。”

“埃文斯小姐對我叔叔來說，應該是極為特別的存在。叔叔那天的快樂讓我有些後悔自己當時的那些暗暗的敏感，如果能讓叔叔那樣的快樂，我想我是願意接受叔叔結婚的。”

海倫娜說到這兒，終於克制不住喉嚨裏的哽咽：

“可惜的是，他沒機會了。”

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